赵括，这位被世人认为纸上谈兵，差点葬送赵国的人物 。不仅使自己命丧疆场，还使得四十多万赵军成了白起刀下之魂 。然而，有人却说赵括是个用兵的天才，长平之战的失败，是不能归罪于赵括的 。那么，赵括到底是天才还是蠢材呢?
赵孝成王七年(前259年)，秦军与赵军在长平对阵，赵王派廉颇率兵攻打秦军，秦国的虎狼之师作战勇猛，几次打败赵军，廉颇只好令赵军坚守营垒不出战 。一时间，双方打起了僵持战 。
后来赵王听说马服君赵奢之子赵括颇得其父真传，自由熟读兵法，在理论上就连他爹都不及他，对于领兵打仗、攻城略地十分在行，于是就萌生了用赵括换取了廉颇的想法(最多的说法还是秦国反间计，但历史就是这样，史书上的不同让我们只能根据不同的史书去做不同的猜测，千年前的历史谁又能知道真相呢?) 。不过，赵括的母亲知道自己的儿子是什么水平，所以得知赵王要委任赵括为主将时，就上书给赵王，说赵括好高骛远、把战争当做儿戏，不具备当一军之帅的能力 。可是赵王心意已决，还是让赵括做了主将 。
赵括代替廉颇之后，根本毫无实战经验的他，把原有的规章制度全都改变了，使秦将白起有了可乘之机(还有可能是因为赵国的国力已经极限了，就算一直守也会因为粮草问题失败，所以赵王才想要变动)，白起便调遣奇兵截断赵军运粮的道路 。史书称赵军“军中无粮、将士自慌”，四十多天后，赵括亲摔精兵与秦军搏斗，被秦军射死 。赵军四十余万人全部投降，后来被白起全部杀掉 。赵括也从此被看成是葬送了赵国的罪人，而“纸上谈兵”的诟病也一直伴随着赵括到了今天 。
可是，有人对以上观点持否定态度，他们认为长平之战的失败，错并不在于赵括 。
一些学者认为，在秦赵爆发战争一开始，赵军就犯了一个战略性的错误，那就是和秦军打防守战 。三家分晋之后，赵国距离北方的匈奴等少数民族部落很近，在经过赵武灵王“胡服骑射”之后，赵军擅长的是野战或者说擅长进攻，拥有强大的战场突击力量，比如弓箭兵、轻步兵、骑兵等，因此才能在对匈奴和胡人的战争中屡建奇功 。而秦军恰恰相反，他们最擅长的其实是步兵军团作战和防守 。廉颇和秦军打起了持久的防守战，这就为失败埋下了祸根 。
同时，战争一旦到了相持阶段，物资问题就显得十分重要 。秦国有汉中之地，同时又占据号称“天府之国”(当时可能还没有这个称呼)的川渝等地，有的地方可以种植一年两熟的作物，因此物产丰富、军需物资供应充足(秦国到长平后期也不行了，按照被认同的说法，秦国也是粮草快不行了，才实行反间计的) 。而赵国处于北方苦寒之地，土地贫瘠、物产单一，地域范围比秦国小多了，同时又有北方少数民族部落的侵扰(当时是李牧镇守，所以赵国才没后顾之忧)，军需物资的供应就很难和秦国相比了 。这也就注定了长平之战最后的失败结果 。对于中途才指挥战争的赵括来说，可以说，他生不逢时，注定要失败、要被人诟病 。后来白起断了赵军的粮道，在里无粮草外无救兵的情况下，赵括“以身殉国，抵死反抗”，完成了一个军人的光辉使命 。
换一种角度看，也许正是由于赵括的拼死反击，才给秦军造成了空前绝后的伤亡，导致最后赵军被骗投降后，白起才用残暴的集体屠杀来泄愤(安慰将士) 。后来，白起见秦昭王时，当谈论赵括这个人时 。白起说：我以五十万之众围赵括二十万之军，我军伤亡过半，才全歼此军，这是我用兵以来从未有过的事情 。赵括的军队腹中无食，竟然以人充饥而斗志不懈，这是赵括的本领 。
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