【暖流传递墨西哥湾】整个世界的海陆分布比例大约在3:7 ， 陆地为3 ， 海洋为7 。海域辽阔的世界 ， 因为陆地分布的不均匀 ， 形成了不一样的海岸线 ， 有的绵延数千数万里 ， 有的曲折成弧形 。海湾就是这样出现的 。不同大洲因地壳运动 ， 板块分裂 ， 形成的海湾大大小小 ， 各具风格 。我们一同到城市文化中了解海湾吧 。
墨西哥湾（英语Gulf of Mexico ， 西班牙语作“Golfo de Mexico”） ， 北美洲大陆东南沿海水域 ， 部分为陆地环绕 。通过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连 ， 并经由尤卡坦半岛和古巴之间的犹加敦海峡与加勒比海相通 。这两个海峡均宽约160公里（100里） 。墨西哥湾东西向和南北向的最远距离分别为大约1800千米和1300千米 ， 总面积约155万平方千米 。
海湾沿岸曲折多湾 ， 岸边多沼泽、浅滩和红树林 。海底有大陆架、大陆坡和深海平原 。北岸有着名的密西西比河流入 ， 把大量泥沙带进海湾 ， 形成了巨大的河口三角洲 ， 密西西比河三角洲外还有水下冲积扇 。沿海多沙质海岸 ， 有沙嘴、沙洲、沙堤 ， 沙堤与海岸间还形成一系列泻湖和小湾 。在尤卡旦海峡 ， 有一条海槛 ， 位于海面下约1600米深 ， 作为墨西哥湾和加勒比海的分界 。
墨西哥湾汇聚了北赤道洋流和南赤道洋流的一部分 ， 同时接纳了被信风不断驱赶而来的大西洋暖水 ， 加勒比海暖流还穿过尤卡坦海峡流入墨西哥湾中形成顺时针洋流 ， 使湾内水位比附近海面高得多 ， 海湾变成一个巨大的热水库 。海水从佛罗里达海峡流出进入大西洋 ， 成为湾流的起始段 。墨西哥湾暖流是世界第一大暖流 ， 它携带的热水水量是世界所有河流总量的120倍 。据估计 ， 墨西哥湾暖流每年向西北欧海岸输送的热量 ， 每公里约相当于燃烧600万吨煤炭所放出的热量 ， 使西北欧地区的气候变得温暖湿润 ， 冬无严寒 。
墨西哥湾位于热带和亚热带 ， 高温多雨 ， 降水量多 。8月份气温最高 ， 可达28℃以上；2月气温最低 ， 北部约12℃ ， 南部达22℃ 。冬季常有偏北大风 ， 夏季常遭台风袭击 。降水量多 ， 年平均达1500毫米左右 。湾内暖水从佛罗里达海峡流出 ， 成为墨西哥暖流的重要源地 。墨西哥湾的海岸是水禽和滨鸟的主要栖息地 。大群的燕鸥、鲣鸟、鹈鹕和其他海鸟都在墨西哥湾的沿岸一带、古巴以及近海岛屿上过冬 。但这个地区很明显缺少海洋哺乳动物 ， 唯一具有重要性的加勒比海牛 ， 其数量也正日益减少 。
墨西哥湾的浅大陆棚区蕴藏大量的石油和天然气 。沿岸水域被广泛用作游钓之地 ， 尤其是钓红鲷、比目鱼和大海鲢 。划船、游泳和戴水肺的潜水也都是很流行的娱乐活动 。海湾沿岸已成为极受欢迎的旅游地 ， 尤其是在冬季 。
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