当被问及胡立德在日常生活物理学的一些大胆尝试时 ， 布什说 ， “在科学领域 ， 有一种玩闹的感觉肯定是一件好事 ， 尤其是对于更广泛的受众来说 。 ”但是 ， 他说 ， “瞄准愚蠢的问题并不是一个好策略 ， 我知道他为此受到了很多批评 。 ”
麻省理工学院学业结束之后 ， 胡立德在纽约大学(New York University)的考兰特学院(Courant Institute)进行研究工作 。 过了一段时间又搬到了佐治亚理工学院 。
从蚂蚁到自动装配机器人
胡立德博士的研究看起来很有趣 ， 但其中很大一部分是建立在动物如何运动的基础上 ， 从而为设计产品或系统的工程师提供更多灵感 。
胡立德在《未来机器人》一书中强调动物运动提供的洞察力可以应用到工程 ， 这是一种仿生设计 。
图示：“应用数学家一直都很有趣”
例如当巴西潘塔纳尔(Pantanal)湿地泛滥时 ， 火蚁会形成紧密交织的筏子 ， 以至于水根本无法渗进蚁团 。 胡博士写道 ， 当他在实验室里拿起这么一堆东西时 ， 感觉就像一堆沙拉蔬菜 。
“火蚁筏子很有弹性 ， 如果我把它压缩 ， 它就会回到原来的形状 。 如果我把它拉开 ， 它就会像披萨上的奶酪一样伸展开来 。 ”
他发现尽管蚁团的形状大致保持不变 ， 但蚂蚁也在不停地移动 。 它们一直在断开和建立联系 ， 从本质上说 ， 它们变成了一种“自我修复”的材料 。
这个想法对许多工程应用很有吸引力 ， 包括自我修复的混凝土和自动组装成大型复杂结构的机器人 。 研究表明 ， 大约10万只蚂蚁可以形成一个球或一个塔 ， 或者像液体一样流动 ， 这取决于施加在蚂蚁身上的力 。
胡立德和实验室的学生还证明了蚊子在暴风雨中之所以不会被水滴砸中是因为它们太轻了 ， 以至于被水滴搅动的空气会把蚊子吹到一边 。 这一发现可能适用于小型无人机 。
他们还发现 ， 哺乳动物睫毛的理想长度是眼球宽度的三分之一 。 这样眼睛就有了合适的防风林 ， 可以防止空气吹干眼球表面 。 根据这项研究 ， 人造粘膜可以使用确定长度的人工睫毛 。
那么排尿时间呢?对于胡博士来说 ， 一个成年人和一个婴儿的排尿时间大致相同是没有意义的 。
在研究生帕特丽夏·杨(Patricia Yang)的帮助下 ， 胡立德让大学生们去亚特兰大动物园统计所有动物的排尿时间 。 大多数哺乳动物的小便时长在10到30秒之间 ， 平均为21秒 。
关键在于尿道 ， 这个从膀胱引出来的管道增强了重力的作用效果 。 即使狭窄的管道里的少量液体也会产生高压 ， 从而具有惊人的效果 。
水从细管中倒入一个大木桶 ， 其冲击力甚至可以让木桶裂开 。 胡博士说 ， 这个被称为“帕斯卡桶”的实验如今可以用特百惠塑料容器来复制 。
【老鼠尸体放冰箱？这位"搞笑诺贝尔奖"得主"真会玩"】从生物学角度来看 ， 尿道最有趣的地方在于 ， 无论动物的大小(只要它的重量超过6磅半) ， 它的长度与直径的比例基本保持不变 。
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