当今的网络需要在网络边缘满足新的需求：提高桌面计算能力；推出需要占用大量带宽的应用；在网络上扩展高度敏感的数据；提供多种设备，这些需求将与很多现有的要害任务型应用争夺资源 。因此，IT人士熟悉到，网络边缘对于有效治理信息和应用的提供至关重要 。越来越多的企业将网络作为战略性的业务基础设施，所以确保网络的高可用性、安全性、可扩展性和控制能力变得比以往任何时候都重要 。通过添加交换机的智能化功能，客户现在可以在整个网络中部署智能化的服务，从桌面、核心到整个WAN，这些服务可以通过统一的方式满足这些需求 。
针对上述情况，结合多年为企业服务的经验和强大的技术实力，Cisco及时推出了适合企业应用的新一代智能化以太网交换机——Cisco Catalyst 3550系列交换机，这是一个新型可堆叠的多层企业级交换机系列，可以提供高水平的可用性、可扩展性、安全性和控制能力，从而提高网络的运行效率 。
带宽可控 级别可控
利用Cisco Catalyst智能化以太网交换机，Cisco使企业可以为其网络添加智能化服务 。对于网络基础设施，企业需要部署具有高可用性的功能，以满足对时间要求很高的需求；部署可以提供高度可扩展性的功能，以支持规模的增长；部署可以确保足够安全性的功能，以保护机密信息，并能够区分和控制流量的功能，这些对于进一步优化网络运作至关重要 。Catalyst 3550系列交换机就具有这些功能 。
Cisco Catalyst 3550可以提供先进的第三层细化的QoS功能，以确保对网络通信量进行具体的分类，划分优先级，并尽可能地避免发生拥塞 。Catalyst 3550可以在输入的包进入共享缓存之前对其进行分类、重新分类、修正和标记 。包分类使网络设备可以区分不同的通信流量，在第二层和第三层QoS领域中实施策略治理 。网络治理员可以设置要害任务型和需要占有大量带宽的通信流量的优先级，将它们与那些对时延不太敏感的应用区分开 。
Cisco Catalyst 3550能够通过信息速率（CIR）功能的支持进行速率控制，带宽能够以8Kbps的增幅获得保障 。带宽还可以基于多种标准进行划分，如MAC地址、IP地址，以及TCP/UDP端口号 。Catalyst 3550的每个端口均支持8个集中或者单独的入口策略和8个集中的出口策略，网络治理员可以非常准确地控制LAN带宽 。
构建一个柔性的网络
利用基于硬件的IP路由和增强型多层软件镜像，Catalyst 3550系列交换机可以在所有端口上提供线速路由 。这种架构可以实现高速的搜索，同时还能确保对于满足将来的需求非常重要的稳定性和可扩展性 。除了动态IP单播路由以外，Catalyst 3550适用于需要多播支持的网络 。硬件中配备的多播路由协议和互联网群组治理协议，使得Catalyst 3550系列交换机非常适用于需要进行大量多播服务的环境 。
Catalyst 3550在用于可堆叠的布线室交换机时，在改进网络性能方面具有多种优势 。假如一条上行链路发生故障，可以通过一个可扩展的路由协议迅速地转换到一条备用的上行链路上，包在链路发生故障以后，可以通过路由协议重新得到发送，从而实现了比使用第二层生成树协议更快的网络整合 。另外，对路由上行链路，可以通过在上行链路上实施平等成本路由（ECP）获得更高的带宽利用率，从而进行负载均衡 。这可以对网络中的瓶颈部分进行动态的负载平衡 。而且，路由上行链路可以通过消除不必要的进入骨干网络的广播数据流量在布线室外优化上行链路的使用率 。
Catalyst 3550作为多播环境中可堆叠的布线室交换机，可以节约大量带宽 。利用指向网络核心的路由上行链路，无需再从上行内容供给商向布线室传输同一个多播的多个信息流 。利用Catalyst 3550交换机向核心部署IP路由还可以使用户创建一个可扩展的多播网络 。
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