殷康认为，‘无网模式’的NGN体系结构只能支持一个或几个软交换机，没有可扩展性也没有灵活性，是不适合规模运营的 。软交换机必须具有与“网络”相联的能力 。这个“网络”就是NGN的多媒体信令网 。他说:“软交换机之间通过NGN多媒体信令不仅可以保障无限的可扩展性，选路结构的动态和灵活性，还真正实现了‘网络就是交换机’的目标 。”
“下一代网的组网是采用分层的多媒体信令网和平坦的媒体流结构，多媒体信令网通过多媒体信令协议体系和多媒体信令传送点网元来实现 。由于多媒体信令网的主要功能不涉及媒体控制，所以，一般不由软交换机组成，而是由专门的多媒体信令服务器来构成 。” 殷康说，“真正意义的下一代网既需要智能端点业务的创新繁荣，又需要其系统可规模经营治理 。就目前的技术成熟和发展来看，ITU-H323协议、IETF-SIP协议和MGCP/H248协议为特征的软交换机等三种技术都是IP电话通信和下一代网的实现手段 。这三种技术各有区别和特长需要相辅相成，只有采用融合三种技术的网络架构体系和实现手段，才为上策 。”
许多学者很早以前就指出，软交换机也可以看成是在H323和SIP体系下，智能网关分解的结果 。它在下一代网中承担着区域或端局系统平台的重任，肩负着同时控制网络接入话务和控制PSTN网络边缘互联话务的功能 。但是，软交换机仍然需要其他要害技术和设备来协同工作以确保可行的QoS和网络安全方案 。软交换机提供现有电路交换机的各种语音业务，并支持语音、数据、视频融合的多媒体端点新业务和多样化的第三方业务（包括视频电话，视频电话会议，PC-Phone），但软交换机并不应看成是通用的数据、视频业务和应用的控制平台 。因此，只有对软交换机在NGN中给予适当的定位，使其担当恰如其分的角色，才是发挥其在NGN中重要和要害的功能的正确方法 。
软交换的驱动优势
降低成本
今天的大多数网络运营商最为关注的是保证其现有业务的安全 。在近期内，话音和拨号业务仍是他们的主要收入来源，且流量还会继续增长 。虽然宽带接入正在增长，但在大多数市场中仍然非常有限 。与此同时，解除管制和竞争导致价格下降并侵蚀了运营商的利润 。这些因素，再加上资金有限，迫使运营商不得不降低运营和资本开支（OPEX和CAPEX） 。
然而在实现这些节约的过程中，运营商投资于未来技术显然比利用现有技术优化网络更好一些，虽然许多情况下后者也能够实现类似的节约 。这一决策主要是从商业而非技术方面考虑的 。
新的收入
只降低成本还远远不够 。虽然通过提供传统业务来降低成本可以带来保护运营商的利润，但是创造和部署能够产生收入的新业务才是固定电话业务提供商得以生存的要害 。从图1中的图表可以看出，固定电话收入正在“缩水” 。
基本业务（如添加/取消媒体、演示、消息传递、以及媒体组合等）将被整合，从而为最终用户提供可以任何接入形式访问的会话式多媒体业务 。这些业务可能包括视频会议、可视电话、话音增强式游戏以及由用户控制的呼叫处理等 。
一种改良方法
目前的普遍观点认为：网络运营商的发展方向将是基于分组交换的多业务网络环境，由软交换提供呼叫和会话控制 。
然而，在目前的商业形势下，向软交换环境融合存在着巨大的挑战 。假如现有基础设施不能有效满足其目标应用和客户的需求，它根本不可能存在 。任何替代技术都必须能够与现有解决方案一样、或更出色地处理某一应用－－在功能和/或价格方面更具优势 。另外，新的业务模式必须证实能够满足对现有技术所支持业务的需求 。但是，由于电话仍然是运营商的主要收入来源，所以不能提供全套PSTN业务和电信级服务质量（QoS）的PSTN替代解决方案不能获得采用 。运营商们不能拿自己的电话客户和收入去冒险 。
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