路由器的软件配置相对它的硬件来说更是要复杂许多，它与其它网络接入设备不一样的是，不仅在硬件结构上相当复杂，而且还集成了相当丰富的软件系统 。路由器有自己独立、功能强大的软件操作系统，而且这个操作系统的功能相当复杂、强大，因为它要面对全世界各种网络协议，就像一个会讲各种语言的人一样 。但是各种不同品牌的操作系统不尽相同，它们的配置方法也有所区别，但是总的来说在路由器方面Cisco这一品牌始终是其它品牌的模板，其它多数品牌都是在一定程度上的模拟，所以我们在这一节主要介绍Cisco 路由器的IOS操作系统的基本操作 。
一、路由器的启动过程
因为路由器要实现它的路由功能，必须进行适当的配置，然而要明白路由器的IOS发生作用的原理，我们还是先来看看路由器的启动过程，就像我们启动计算机一样 。
路由器开机时，先执行ROM中的程序，自检，再去查一个叫做config-register的内存单元，判定是去ROM监控程序、去IOS子集，还是去引导IOS 。然后，再检查NVRAM中是否有配置文件，接着装载IOS，解压缩IOS（这时出现许多#） 。假如此时按下 组合键，装载和引导IOS的过程就被终止，进入ROM监控程序状态 。否则，引导完IOS后，就把控制权交给IOS 。IOS读取config-register，判定是忽略现有的配置文件（0x2142），还是使用现有的配置文件（0x2102） 。接着，根据配制文件设置各接口，建立工作环境 。最后，显示提示符，等待用户键入命令 。在提示符"主机名>"下就可以直接键入命令了 。
假如是台全新的机器，没有配制文件，路由器会进入一个自动对话式配置状态，向用户提出许多问题，回答完比配配置也就完成了 。当然，也可以跳过它，以后自己再用命令一条条配置 。也可以在提示符下，键入setup，再次进入对话式配置状态 。
二、路由器的几种配置方式
由于路由器没有自己的输入设备，所以在对路由器进行配置时，一般都是通过另一台计算机连接到路由器的各种接口上进行配置 。又因为路由器所连接的网络情况可能是千变万化，为了方便对路由器的治理，必须为路由器提供比较灵活的配置方法 。一般来说对路由器的配置可以通过以下几种方法来进行：
1．控制台方式
这种方式一般是对路由器进行初始化配置时采用，它是将PC机的串口直接通过专用的配置连线与路由器控制台端口"Console"相连，在PC计算机上运行终端仿真软件（如Windows 系统下的超有终端），与路由器进行通信，完成路由器的配置 。在物理连接上也可将PC的串口通过专用配置连线与路由器辅助端口AUX直接相连，进行路由器的配置 。
2． 远程登录（Telnet）方式
这是通过操作系统自带的TELNET程序进行配置的（如WindowsUnixLinux等系统都自带有这样一个远程访问程序） 。假如路由器已有一些基本配置，至少要有一个有效的普通端口，就可通过运行远程登录（Telnet）程序的计算机作为路由器的虚拟终端与路由器建立通信，完成路由器的配置 。
3． 网管工作站方式
路由器除了可以通过以上两种方式进行配置外，一般还提供一个网管工作站配置方式，它是通过SNMP网管工作站来进行的 。这种方式是通过运行路由器厂家提供的网络治理软件来进行路由器的配置，如Cisco的CiscoWorks，也有一些是第三方的网管软件，如HP的OpenView等，这种方式一般是路由器都已经是在网络上的情况下，只不过想对路由器的配置进行修改时采用 。
4．TFTP服务器方式
这是通过网络服务器中的TFTP服务器来进行配置的，TFTP（Trivial File Transfer Protocol）是一个TCP/IP简单文件传输协议，可将配置文件从路由器传送到TFTP服务器上，也可将配置文件从TFTP服务器传送到路由器上 。TFTP不需要用户名和口令，使用非常简单 。
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