所以如果要搞清，并解决疑难，首先要把它们转变成有明确概念的医学问题 。在转变成专业问题之后，我们就会发现，所谓的伤胃养胃没那么简单，总结起来两句话：胃没那么容易伤，也没那么容易养 。要明白，还得从基础了解，如：胃长在什么地方，什么结构，干什么用的，怎么工作 。大部分人是从生活经验和广告上面了解胃，大体知道胃位于上腹部正中略偏左，形状是一个上宽下窄，又斜又弯的囊带状 。但少有人知道胃的形状和位置变化很大，上可以部分窜入胸腔，下可以直达盆腔，和直肠膀胱亲近接触 。不仅是人与人之间差别大，对于同一个人，不同状态下也会有很大变化 。
比胃的形状和位置更复杂的，是胃的结构 。胃总的来说是一个囊袋，但这个囊袋从上到下又不一样，上段负责容纳，中段负责搅拌，下段负责输出，这样复杂协调的运动靠的是胃的平滑肌 。而更重要的结构是贴在平滑肌内的粘膜，主要是一层上皮细胞组成的，既是消化吸收的场所，同时也是病变的来源 。绝大多数胃病都和这层粘膜有关 。
胃的损伤和症状就主要来自于对粘膜和平滑肌的影响 。按说胃应该是非常容易受伤的，为什么呢？
胃可以说人体里面接触东西最杂的器官 。我们都觉得皮肤接触东西最多最杂，皮肤好歹还有衣服遮挡，真皮外面还有一层柔韧的角质层保护，接触的一般也就是空气、水、冷热和紫外线伤害，但胃接触的东西就复杂多了 。你可以想象把每天吃的食物，配入盐酸，涂抹在皮肤上，每天持续几个小时，看皮肤能否受得了？但这就是胃的日常工作 。
但同时胃又是很难被伤害的，为什么呢？胃有数道坚强防线保护自己和我们的人体 。
第一道是粘膜防线：胃粘膜的上皮细胞频繁更新，即便被伤害了，也有大量的新生上皮细胞来补充修复；粘膜丰富的血流可以把有害物质带走，减轻对粘膜的损害；胃粘膜还能否分泌很多粘液保护自己；胃分泌的碳酸氢盐可以中和自己产生的盐酸；分泌的盐酸又可以帮助杀死细菌 。
第二道防线是运动能力：胃蠕动可以将食物高效的运送到小肠里面，如果是有害的刺激物质，还能够刺激大脑，启动呕吐中枢将其快速吐出 。
所以即便胃短期内受到了严重的损伤，只要病因去除，基本的结构和功能还在，胃就能够迅速修复 。
一个例子是喝酒伤胃的病人，有些病人在大量饮酒后，乙醇对胃粘膜的直接损害会产生很多糜烂和小溃疡，病人会腹痛、吐血 。严重的甚至能导致休克 。这个时候做胃镜会看到胃里一片狼藉 。但只要修复开始，短短两三天的时间，再做胃镜就会看到胃里已经修复的崭新如初了 。
包括胃粘膜在内的人体组织虽然有强大的再生能力，但并不是无限的 。当损伤的强度和持续时间超过修复再生的极限时，尤其是连再生的本钱都受到损害，胃粘膜就发生了萎缩 。萎缩的胃粘膜无法再完全修复成原先的样子，但仍试图修复 。
在损伤和修复的双重压力下，部分胃上皮细胞就会发生突变 。
首先是化生性的改变，继续发展就是癌变 。癌变分为不同的等级，最初级的病变位于粘膜内，然后向着胃壁内生长，穿透到粘膜下层以后，癌变的细胞就能够接触到淋巴管，就可能向淋巴结转移，也就是癌症 。
影响疾病发展过程的因素很多，饮食、锻炼、吸烟都有可能，这些我们能够做一些事情，比如多吃新鲜蔬菜水果，少吃腌制、烧烤食物，适量运动，戒烟等等 。
但有些因素我们就没有办法改变，比如性别，男性更容易发生胃癌；年龄，年龄越大胃癌的发病率越高，家族史，我们更不可能改变自己的遗传倾向 。
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