原来,为了与土星有更亲密的接触,人类从1980年就制定了探索土星的计划,这一计划包括绕行土星飞行的人造卫星卡西尼号和完成登陆土卫六任务的惠更斯号 。
卡西尼号飞抵目的地 , 进入轨道之后工作了13年的时间,在2017年才坠入土星的大气层焚毁 。而惠更斯号则在2005年成功登陆土卫六后,在当日就因电池电量耗尽 , 彻底失联 。

卡西尼号最终于2017年坠毁
根据欧洲航天局在2008年发布的与惠更斯号相关的报告来看,它在着陆之后,收集到了大量的来自土卫六内部的信息,包括发现土卫六的表面有着大量的液态烃 。
而卡西尼项目小组也对这一情况给予了肯定 , 他们的报告显示,土卫六上面有着大量的湖泊和海洋,在这些湖泊和海洋当中,蕴含着的有机物能源是地球已经探明的石油、天然气储量的数百倍 。

卡西尼号任务拍摄的土卫六影像合成图
以维基百科的相关数据来说,全球已探明的天然气储量175.4万亿立方米左右,这个数字看起来很大,但若是与土卫六的天然气储量相比就不值一提了 。因为目前的研究结果显示,土卫六上几个湖泊天然气的储量就已经与地球相当了 。
美国约翰霍普金斯大学的教授拉尔夫·罗兰兹曾这样说,“土卫六被丰富的碳资源所覆盖,这是一个巨大的有机化学工厂 。已观察到数百座湖泊和海洋,其中数十座估计有比地球石油和天然气储量更多的碳氢化合物液体 。”那么,如果将这个蕴藏大量天然气的星球点燃 , 将会发生什么事情呢?

土卫六上有着丰富的天然气资源
说到这儿,大家脑海中可能已经出现了土卫六被炸成烟花的场景,甚至有人可能觉得,它在被点燃后,其表面的温度骤升,会使它最终从一颗“冰冻天体”变成“宜居星球” 。
但事实上,想点燃土卫六基本是不可能的,因为天然气只能充当点燃的原材料,想让“火”烧起来,还缺少前提,比如燃点和氧气 。

燃烧需要三个条件
首先咱们以氧气来说,土卫六虽然有浓厚的大气层,但是大气层当中却基本没有氧气 。在这种情况下,它根本无法被点燃 。
惠更斯号身上各种仪器传回的数据显示:土卫六的大气中,除了体积分数约为 98%的氮气外, 还有约2%的甲烷, 以及各种痕量的有机分子 。至今已确认的有碳氢化合物乙烷(C2H6)、乙炔(C2H2)、一氧化碳(CO)、水(H2O)等 。其次以燃点来说,土卫六表面零下100多度的低温 , 也根本不会给这些“天然气”自燃的机会 。由此可见,从现实的角度来说,土卫六是无法被点燃的,除非在未来它的大气构成或者表面温度出现了显著的变化 。

土卫六的表面温度很低,难以被点燃
值得一提的是 , 即使有点燃的可能,人类也不会舍得让这个“宝贝天体”燃烧,因为它不但可以用来采矿,还处在殖民星球的备选项 。
土卫六是备选殖民星球随着载人航天科技的不断发展,人类在未来离开地球 , 去往其他星球殖民已经成为了大势所趋 。而在筛选殖民星球的时候,除了会从行星中选择,也会关注一些特殊的卫星 , 比如土卫六就在候选名单当中 。
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